Links, die auf eine Webseite verweisen werden als Backlinks oder auch Inbound Links bezeichnet. Der Text im Backlink ist für leistungsfähige Suchmaschinen von höchster Bedeutung, siehe hierzu Link-Text. Die Link-Popularity einer Webseite und das Ranking für viele Suchmaschinen wird durch die Quantität der Backlinks bestimmt. Der PageRank von Google ist der bekannteste Algorithmus zur Bewertung von Backlinks. Nicht nur die Zahl der Inbound Links, sondern auch deren Gewicht werden dabei im Unterschied zur Link-Popularity berücksichtigt. Durch den Befehl “link:www.domainname.de” lassen sich in vielen Suchmaschinen die Backlinks einer Webseite ermitteln. Hinweis: Nur jene Backlinks von Webseiten, die einen PageRank von wenigstens vier haben, wurden früher in Google genannt. Heute, nach einer Umstellung der Backlink-Anzeige im Sommer 2004, zeigt Google nicht mehr alle Backlinks zuverlässig an. Auch Backlinks, die von Webseiten mit einem geringeren PageRank als vier stammen, scheinen genannt zu werden. Viele Backlinks werden in Google schließlich überhaupt nicht mehr angezeigt. Die Kriterien, nach denen die Backlink-Anzeige in Google heute funktioniert sind ungewiss. Zur Prüfung ihrer Backlinks weichen viele SEOs derzeit auf Yahoo aus.
