Cloaking

Wenn unter derselben URL unterschiedliche Inhalte anhand bestimmter Kriterien durch den Server ausgeliefert werden, spricht man von Cloaking (abgeleitet von Cloak, deutsch “Deckmantel”). Der Besucher bzw. User Agent erhält, je nachdem, welchem Kriterium er entspricht, eine Webseite präsentiert, die auf ihn hin optimiert worden ist. Menschliche Besucher können mit  Cloaking z.B. von den Spidern der Suchmaschinen unterschieden werden. Durch individuell optimierte Webseiten soll damit eine hohe Suchmaschinen-Position erreichen werden. Die Inhalte einer Website, die ein menschlicher Besucher im Endeffekt vorfindet, wenn er einen Suchergebnis-Eintrag in der Suchmaschine anklickt, haben im Extremfall überhaupt nichts mit dem zu tun, was von der Suchmaschine erfasst wurde. Dies kann, wenn Cloaking-Methoden von Suchmaschinen als Spam enttarnt werden, zu einem Ausschluss der Website aus dem Datenbestand führen. Verfahren wie IP Delivery oder User Agent Delivery sind für Cloaking erforderlich.